ยูโทเปียของฉันมีพื้นฐานมาจากแนวคิดง่ายๆ ข้อเดียว: เราทุกคนควรเป็นนักวิทยาศาสตร์พลเมืองทำไม เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์ที่เป็นพลเมืองสามารถล้มล้างความไม่เท่าเทียมกันของข้อมูลที่รบกวนการตัดสินใจโดยรวมของเราได้ หากพลเมืองหมกมุ่นอยู่กับการรวบรวมความรู้และถามคำถาม พวกเขาจะได้รับอำนาจ และมีแนวโน้มที่จะมีส่วนร่วมในระบอบประชาธิปไตยแบบมีส่วนร่วมมากขึ้น นี่เป็นพื้นฐานในการบรรลุการเปลี่ยนแปลงด้านสิ่งแวดล้อมอย่างยั่งยืน
ผมขอยกตัวอย่าง ในช่วง 25 ปีที่ผ่านมา ฉันโชคดีพอที่จะได้มีส่วนร่วม
ในการพัฒนาแผนเชิงพื้นที่ทางทะเลในหลายประเทศ แผนเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายที่จะส่งมอบผลลัพธ์ที่ได้ทั้งสองฝ่ายสำหรับธรรมชาติ ภูมิอากาศ เศรษฐกิจ และความเท่าเทียม หากคุณปกป้องพื้นที่ทางทะเลจากการตกปลาและการใช้ประโยชน์อื่นๆ ของมนุษย์ ปลาและสายพันธุ์อื่นๆ จะเด้งกลับ เพิ่มจำนวนปลาที่เราสามารถจับได้นอกอุทยาน
แต่มีปัญหา เพื่อให้ได้ผล แผนเหล่านี้จำเป็นต้องได้รับความร่วมมือจากทุกคนตั้งแต่ชาวประมงพื้นบ้านไปจนถึงรัฐบาลแห่งชาติ ตามหลักการแล้ว หมายความว่าผู้คนต้องสามารถเข้าใจการเจริญเติบโตของปลา การเคลื่อนย้าย และพลวัตของประชากร เพื่อให้สามารถหารือเกี่ยวกับประเด็นต่างๆ ในระดับที่เท่าเทียมกัน ในปัจจุบันนี้ไม่สามารถทำได้เสมอไป
การมีส่วนร่วมของประชาชนและความร่วมมือในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อเพิ่มพูนความรู้ทางวิทยาศาสตร์ กล่าวโดยสรุปคือเป็นที่ที่คนทั่วไปรวบรวมและบางครั้งก็วิเคราะห์ ตีความ และแบ่งปันข้อมูลทางวิทยาศาสตร์
การค้นหาว่าสิ่งมีชีวิตชนิดใดอาศัยอยู่ที่ไหนมักเป็นขั้นตอนแรกในการเป็นนักวิทยาศาสตร์พลเมือง หลายคนทำสิ่งนี้โดยไม่รู้ตัว
ทุกๆ วัน นักดูนกหลายพันคนจะป้อนข้อมูลเกี่ยวกับนกที่พวกเขาพบเห็นลงในแอป การดำเนินการร่วมกันนี้อาจทำให้ผู้ใช้เกือบเสพติดได้ ในระดับมวล มันช่วยให้เราสร้างแผนที่แสดงที่ซึ่งสปีชีส์มีอยู่ ที่ซึ่งไม่อยู่แล้ว และในบางกรณีความชุกชุมของพวกมัน ข้อมูลที่รวบรวมโดยพลเมืองนี้เป็นข้อมูลประเภทที่เราต้องการสำหรับการวางแผนเชิงพื้นที่และกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมที่ดีขึ้น การรวบรวมข้อมูลนี้ในพื้นที่ขนาดใหญ่อย่างรวดเร็วแทบจะเป็นไปไม่ได้
เลยหากปราศจากความช่วยเหลือจากนักวิทยาศาสตร์พลเมือง
วรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์จำนวนมากถูกสร้างขึ้นเพื่อรวบรวม วิเคราะห์ และตีความข้อมูลเชิงพื้นที่ที่รวบรวมโดยชุมชน
มีข้อผิดพลาดในข้อมูลหรือไม่ และมีความสำคัญหรือไม่ เราจะสร้างแผนที่การกระจายได้อย่างไรในเมื่อพื้นที่ส่วนใหญ่ของออสเตรเลียไม่ค่อยมีคนไปเยี่ยมชม ข้อมูลนี้บอกอะไรเราเกี่ยวกับว่าสปีชีส์มีจำนวนมากขึ้นหรือน้อยลง หรือเปลี่ยนแปลงการกระจายพันธุ์หรือไม่?
หากเราร่วมกันสร้างและแบ่งปันข้อมูลเกี่ยวกับการกระจายพันธุ์ นั่นจะช่วยให้ชุมชนสามารถหารือเกี่ยวกับประเด็นที่ซับซ้อนอย่างมีความหมาย เช่น ความตึงเครียดระหว่างสายพันธุ์ที่ถูกคุกคามและการพัฒนาเมือง
ที่อยู่อาศัยของโคอาลาหนึ่งช่วงตึกมีความสำคัญหรือไม่แม้ว่าจะไม่มีใครพบเห็นโคอาลาในนั้นเป็นเวลาสองสามปีแล้วก็ตาม เราควรปลูกที่อยู่อาศัยของโคอาล่าในพื้นที่อื่นหรือไม่?
คำถามพื้นฐานต่อไป – มีอะไรเปลี่ยนแปลงบ้าง? – เป็นสิ่งที่นำนักวิทยาศาสตร์พลเมืองไปสู่การมีส่วนร่วมกับวิทยาศาสตร์และการตัดสินใจร่วมกัน
คำถามนี้มีความสำคัญในการปรับปรุงนโยบายมากว่า 50 ปี หนังสือที่แหวกแนวของราเชล คาร์สันเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมSilent Springได้รับแรงบันดาลใจบางส่วนจากข้อมูลที่รวบรวมโดยนักดูนกในสหรัฐอเมริกาซึ่งแสดงให้เห็นว่าบางชนิดลดลงอย่างรวดเร็ว หนังสือเล่มนั้นนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงนโยบายสารกำจัดศัตรูพืชและก่อให้เกิดการเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมสมัยใหม่ในสหรัฐอเมริกา
เพื่อให้เข้าใจการเปลี่ยนแปลงอย่างแท้จริง นักวิทยาศาสตร์ที่เป็นพลเมืองควรเก็บรวบรวมข้อมูลด้วยวิธีเดียวกัน ในสถานที่เดียวกันและเป็นเวลาหลายปี แม้ว่าข้อมูลประเภทนี้ต้องการความมุ่งมั่นและความสนใจมากขึ้นในการประมวลผล แต่ก็สร้างผลลัพธ์ที่มีค่าที่สุด นั่นคือข้อมูลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของการกระจายพันธุ์และความอุดมสมบูรณ์
คนเดินป่ากำลังถ่ายภาพดอกวาราทาห์
การสังเกตการเปลี่ยนแปลงของสิ่งมีชีวิตและความอุดมสมบูรณ์ของพวกมันจะให้ข้อมูลที่สำคัญ ชัตเตอร์
ตัวอย่างเช่น ดัชนีชนิดพันธุ์ที่ถูกคุกคามมีอิทธิพลต่อนโยบาย เช่น การทบทวนกฎหมายคุ้มครองสิ่งแวดล้อมและการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพของรัฐบาลกลางเมื่อเร็วๆ นี้ซึ่งเปิดโปงความล้มเหลวของออสเตรเลียในการจับกุมการลดลงของชนิดพันธุ์ที่ถูกคุกคามตามรายการในช่วงยี่สิบปีที่ผ่านมา
แต่ดัชนีนี้จะเกิดขึ้นไม่ได้เลยหากปราศจากข้อมูลที่สร้างขึ้นโดยนักวิทยาศาสตร์พลเมือง (และนักวิจัยและรัฐบาล) คุณภาพของข้อมูลที่แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงแนวโน้มที่น่าตกใจสำหรับสัตว์ป่าของเรา
รู้ว่าฟ้ากำลังจะถล่มเป็นสิ่งจำเป็น แต่ก็ยังไม่เพียงพอ การรู้ว่าจะทำอย่างไรกับท้องฟ้าที่ตกลงมานั้นมีประโยชน์มากกว่า สิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อนักวิทยาศาสตร์พลเมืองเริ่มถามว่าการกระทำของเราทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างไร
